長さ 16.9cm、重さ 24g、ブレードの最大幅 2.3cm、マザー オブ パール柄の最大幅 1.3cm、1897年 チェスター アセイオフィス、Hilliard & Thomason作、14,800円
かなり美しいヴィクトリアン アンティーク シルバーで、マザー オブ パールの輝きもﾟY麗です。 ブレード部分のハンドエングレービングは一流の仕魔ﾅ、繊細な小花の彫刻は見事と感じます。
ハンドルに使われているマザーオブ パールという素材は、ミルクホワイトの輝きが内側からこぼれてくるようで、光に当たると見えてくるうっすらとした虹色の輝きｅ畉麗です。 ﾊ真のナイフの場合には、木漏れ日のような光の反射が美しいことは言うまでもないことですが、閧ﾉしてみると、マザー オブ パールのなめらかなカーブには品のよさが感じられて好印象です。
マザー オブ パールの品をお買い上げいただいたお客様から、氓ﾌようなお便りをいただきましたので、ご紹介させていただきます。
『肆の白蝶貝のうっすらとした輝きがとてもﾟY麗です。 まるで、嵐が来る前の空のようだと思いました。 上空を凄い速さで白い雲が流れていく中、梵ﾜ、空全体がぱあっと明るくなる様qゆ蝸髴とさせます。』
イギリスは一日の中でもお天気の移り変わりが激しくて、さっきまで晴れていたかと思うと、一転してにわかに雲が天を覆うことも多く、お客様からの文章にあったような光景をしばしば目にいたします。 なるほどと、マザーオブパールをとてもよく形容しているように思いました。
裏面に四つのブリティッシュ ホールマークがしっかり深く刻んであるのも好印象です。 Hilliard & Thomasonのメーカーズマーク、1897年のデートレター、チェスター アセイオフィスのシティーマーク、スターリングシルバーを示すライオンパサントが刻印されています。
チェスターシルバーというのも希少価値があってポイントとなりましょう。 英国各地のアセイオフィスで検定を受けたスターリングシルバーのおそらく9割以上は、ロンドン、シェフィールド、バーミンガムのいずれかの品で、チェスターは数が少ないのです。
チェスター アセイオフィスのシティーマークがくっきりと読み取れます。 チェスターのマークは「Three Wheat Sheaves（Oつの麦束）」と呼ばれ、1686年から使われてきたものですが、1962年にチェスターアセイオフィスが閉鎖となったので、今はもうありません。
ウィート シーフ（麦束）とは、豊穣、生産力（Fecundity）、肥沃さ（Fertility）のシンボルで、英国ではラッキーモチーフとして好まれる縁起物です。 そもそも小麦はギリシャ神話に出てくる「農業、豊穣、結婚の女神デーメーテール」を象徴しています。 以前にミントン美術館で見た「ウィート シーフを抱えた少女の絵M」にとても惹かれ、この少女の顔立ちはデーメーテールを意識したのかしらと、妙に気になったのを覚えていて、それ以来どうも私はこのウィート シーフというモチーフに惹かれるのです。
ミントンの絵Mとウィート シーフについて、英国アンティーク情報欄の「13. 英国陶器の街、ストーク オン トレント」の解説記魔ﾉ写真がありますのでご参考まで。
メーカー名は一流で、当桙ﾌ最高峰の一つと言ってよいでしょう。 「Hilliard & Thomason」は1837年にバーミンガムで、John Hilliard によって会社が起されました。 1840年にはJohn Thomasonとパートナーを組んで、以降はH&Tのメーカーズマークを使っています。 初めの頃は、スナッフボックス、ビネグレット、ワインラベル等の品で人気があったようですが、汨謔ﾉ商品の幅を広げていきました。 1851年の万国迫莱・ﾉは、ナイフ、フォーク、スプーン等のフラットウェアも出展しています。 当桙ｩら評判も上々で、｢極めて美しく、そして上品に仕上がっており、デザインも巧妙かつ強い印象を与える。｣との賛ｫを得ています。
この品が作られたヴィクトリア梠繧ﾌ背景については、英国アンティーク情報欄にあります「14. Still Victorian」や「31. 『Punch：1873年2・2日号』 ヴィクトリアンの英国を伝える週刊新聞」の解説記魔烽ｲ参考ください。
クイーン ヴィクトリアが若干18歳の若さで英国王位を継承したのは1837年のことで、この年から1900年までの64年間がヴィクトリア梠繧ﾉあたります。 ヴィクトリア女王は在位期間が長かったことと、その時代は英国の国力が格段に伸張した時期と重なっていた為に、イギリスjの中でも特にポピュラーな国王となりました。 アンティークの分野にあっても、この時代の物品を指すヴィクトリアーナ（Victoriana）という言葉もあって、ヴィクトリア梠繧齧蛯ﾆするコレクタターが大勢いるわけなのです。
